De vez en cuando escucho a alguien decir: «Me considero una persona espiritual, pero no soy religioso«. La implicación es que «ser espiritual» es de alguna manera un estado completo, que la religión es innecesaria si una persona es suficientemente «espiritual».
Por lo general, cuento hasta 10 antes de responder, si es que respondo.
Lo que quiero señalar es que decir «soy espiritual» es tan significativo como decir «soy un mamífero». Estamos hechos a imagen de Dios, lo que significa, entre otras cosas, que somos necesariamente seres tanto espirituales como físicos. Desarrollar y mantener sano nuestro yo espiritual es tan crucial como desarrollar nuestro intelecto, nuestro carácter y nuestra salud física.
Desarrollamos nuestro intelecto con educación, capacitación, lectura y cualquier otra forma de aprendizaje. Desarrollamos y cuidamos nuestra salud física con atención médica preventiva periódica, buena alimentación, ejercicio y buen saneamiento. Desarrollamos nuestro carácter al principio a través de padres atentos y buenos, y más tarde en la vida a través de la autodisciplina, buscando el tipo correcto de modelos a seguir y eligiendo a nuestros amigos y compañeros con cierto cuidado.
Desarrollamos nuestro yo espiritual de manera similar: a través de la participación en los sacramentos; participación en la comunidad de fieles; oración; rápido; y, en particular, aprender y observar los preceptos de nuestra fe.
La oración y el ayuno son cosas que uno puede hacer solo hasta cierto punto, pero todo lo demás que necesitamos para desarrollar nuestro yo espiritual requiere una comunidad. Y esta observación ataca la raíz de la falacia de afirmar ser espirituales pero no religiosos: no podemos desarrollar nuestro yo espiritual en el vacío. Necesitamos la estructura, la guía y especialmente la experiencia institucional que brinda la religión.
Una talla no sirve para todos
No pretendo dañar los sentimientos ecuménicos de nadie aquí. Soy católico romano por elección, habiendo sido recibido en la Iglesia en 2006. Cuando la denominación de mi infancia se deslizó hacia la heterodoxia, el sincretismo y, en algunos lugares, incluso la herejía, huí en busca de un nuevo hogar. Me importaba inmensamente que evitara instalarme en una nueva casa solo para convertirme en una fuerza erosiva, duplicando el tipo de daño hecho a la casa que había perdido.
Pasé varios años vagando por el desierto, orando para que el Espíritu Santo me moldeara mientras me guiaba a un lugar donde pudiera encajar. Quería satisfacer las necesidades de la comunidad, ya que tendremos mis propias necesidades satisfechas.
Durante ese tiempo creo que encontré los fundamentos tanto de la dificultad como de la posibilidad del ecumenismo. La posibilidad radica en el hecho de que se pueden encontrar personas santas en la mayoría de las denominaciones. La dificultad es que el entorno que nutre a esas personas es muy diferente. Es una vieja realidad escrita en grande: «Una talla NO sirve para todos».
Desde que abandonamos el Edén, más de nuestros idiomas se han fracturado. La cuña de Babel nos dividió en diferentes tipos, cada uno con diferentes necesidades, diferentes formas de percibir, comunicar, aprender y enseñar.
Estructura, orientación y Experienc Institucional correo
La buena noticia es que, en general, no importa qué tipo de persona seas, es posible encontrar una comunidad cristiana que te brinde el tipo de estructura, guía y experiencia institucional que necesitas.
Para mí, ese lugar es la Iglesia Católica Romana.
Entonces, con razón puede preguntarme, ¿qué ha hecho esta casa religiosa por su yo espiritual (porque, como sin duda ha discernido, me considero una persona espiritual que también es muy religiosa).
Mi respuesta a esta pregunta siempre comenzará y terminará con los sacramentos, «un signo externo instituido por Cristo para dar gracia», o en el idioma con el que crecí, el «signo externo y visible de una gracia interna y espiritual». Los sacramentos son dones para nosotros, dones para y del espíritu.
Durante un tiempo durante la pandemia, cuando la asistencia a misa se restringió solo a Internet, sentí los dolores de la inanición lenta. La comunión espiritual puede ser eficaz, pero en realidad no se siente igual que estar en la Presencia real.
Los sacramentos importan y requieren «religión»
El bautismo puede estar en mi pasado cronológicamente, pero como todos los demás sacramentos, vive continuamente, proporcionando ese flujo continuo de agua de manera que nunca tengamos sed (a menos que neguemos su presencia). Me confirmaron como “preadolescente”, siendo la confirmación en ese momento la puerta de admisión a la Eucaristía.
Por un tiempo, antes de ser recibido en la Iglesia Católica, fui miembro de la Orden de San Lucas, una organización protestante interconfesional que administraba la Unción. He seguido recibiendo esta gran bendición, que siempre sana algo, aunque no sea lo que esperabas.
He sido bendecido por el matrimonio durante casi 49 años (es cierto que a veces me han raspado los bordes ásperos con los bordes afilados de otra persona).
Me he beneficiado de las órdenes sagradas a través del ministerio de nuestros sacerdotes y diáconos, desde la administración de los otros sacramentos hasta los buenos consejos y las simples recompensas de la conversación y el compañerismo.
Ninguno de estos beneficios – ¡gracias! – estaría disponible si tratara de mantenerme apartado de la comunidad afirmando que ser espiritual es igual (o superior a) ser religioso.
La seguridad de una chimenea
Hasta ahora me he acercado a esto desde el punto de vista de los beneficios que la “religión” agrega al “ser espiritual”. Pero permítanme dedicar un momento a los peligros que evita la religión.
El peligro de ser «espiritual pero no religioso» es el riesgo de vivir sin la seguridad de los muros y los límites. No todo espíritu es santo; no todo desarrollo o dirección espiritual es saludable. Entre los servicios que brinda la religión se encuentran el discernimiento de la dirección y el progreso del desarrollo espiritual de alguien. La religión también proporciona casi innumerables ayudas y guías para un crecimiento saludable, años de experiencia y sabiduría para evitar los callejones sin salida, las trampas y las trampas e ilusiones del enemigo.
Ninguna religión significa ningún credo
Pero sin religión, uno no tiene credo o código para vivir más allá de lo que uno mismo formula. (Descubrir que no podía cumplir plenamente ni siquiera con un conjunto de normas tan amorfo fue una fuerza poderosa que me llevó de regreso a la iglesia después de un período de rebelión al final de la adolescencia).
Reclamar una naturaleza espiritual es fácil, sin embargo, vivir de acuerdo con los estándares espirituales virtuosos objetivamente es todo lo contrario.
Padre Celestial, nos hiciste a tu imagen como seres espirituales; por favor, danos la gracia de usar esa cualidad espiritual para alcanzar el espíritu de los demás y atraerlos hacia las gracias y los dones que nos brindas a través de los sacramentos de tu iglesia, el cuerpo vivo de Cristo en esta tierra en este momento. Danos compasión, sabiduría, discernimiento y valor en nuestros encuentros con los demás para que podamos acercarlos más a ti y hacia todo lo que quieres que obtengan de tu amor ilimitado.
Amén