Al desnudarnos su alma y todos sus dolores, la Pequeña Flor se ha convertido en la patrona de prácticamente todas las dificultades humanas.
Marie Françoise-Thérèse Martin, la Pequeña Flor, Doctora de la Iglesia, como sea que la llames, Santa Teresa de Lisieux es una de las santas católicas más populares del mundo. Si una iglesia católica determinada tiene estatuas de santos, Santa Teresa probablemente esté representada por una de esas estatuas.
Debido a la popularidad de Thérèse, la mayoría de los católicos conocen las líneas básicas de la historia de su vida.
Thérèse nació en 1873 en Alençon, Francia, en una familia devota de clase media. Su madre murió de cáncer de mama cuando ella solo tenía cuatro años, pero fue criada por su amado padre y cuatro hermanas mayores. Teresa reconoció la llamada de Dios a la vida religiosa cuando aún era una adolescente y entró en el monasterio carmelita de Lisieux cuando tenía solo quince años. Se hizo monja carmelita y pasó el resto de su corta vida en ese monasterio hasta su muerte por tuberculosis a la edad de veinticuatro años. Su autobiografía fue publicada póstumamente, e innumerables católicos la han llamado a cumplir su promesa en el lecho de muerte, es decir, que “enviaría una lluvia de rosas del cielo” a quienes pidieran su intercesión.
¿Qué más se puede decir de una mujer cuya autobiografía ha sido un éxito de ventas unos años después de su muerte en 1897?
Uno de los secretos mejor guardados de Thérèse es que su autobiografía no es el único documento que se examinó durante su proceso de canonización. Sus poemas, obras de teatro, oraciones y cartas, así como los registros de las conversaciones finales que tuvo con otras monjas antes de su muerte, fueron estudiados y ahora están disponibles impresos. Sus cartas a los miembros de la familia muestran su amorosa preocupación por ellos, así como su humildad, alegría, inteligencia y, sí, su santidad.
¿Sus cartas personales le demostrarían al Papa que usted era un santo? El Papa Pío XI debe haber estado convencido porque aprobó la canonización de Thérèse después de solo veintiocho años (no los cincuenta años estándar) después de su muerte.
Es tentador pensar que el estatus de Teresa como santa estaba predestinado dado el hecho de que sus padres vivieron vidas intachables y recientemente también fueron canonizados. Pero ha habido muchos sinvergüenzas en las santas familias católicas a lo largo de los siglos, y los padres fieles no siempre producen hijos fieles. Sin embargo, Louis y Zelie Martin sin duda prepararon bien a sus hijas para convertirse en fieles católicas cuando fueran adultas, tanto que las cinco se hicieron monjas. El proceso de canonización de otra hija de Martin, Léonie, se introdujo en 2015.
Thérèse murió de una enfermedad infecciosa que ahora es tratable y prevenible, aunque se consideraba fatal antes del desarrollo de los antibióticos. Por eso, tendemos a no saber cómo fue padecer tuberculosis. Durante la vida de Thérèse, la tuberculosis a menudo se llamaba tisis, porque consumía lentamente al paciente. Aunque una foto final de Thérèse, acostada en un sofá y cubierta con mantas fuera de su convento, muestra solo su rostro, es fácil ver su pérdida de peso y agotamiento. Esto también puede explicar parcialmente uno de los sellos distintivos de la historia autobiográfica de Thérèse: el tiempo de oscuridad espiritual que experimentó al final de su vida. Si bien una verdadera “noche oscura del alma” (que sin duda vivió Teresa) es un fenómeno espiritual en el que Dios ya no parece estar presente en la persona, su sufrimiento físico con la tuberculosis no debe pasarse por alto. Morir lentamente de una enfermedad que dificulta la respiración no facilitó a Thérèse soportar su sensación de aislamiento espiritual de Dios.
La famosa autobiografía de Thérèse, La historia de un alma, Ha sido traducida y retraducida muchas veces. Pero la mayoría de la gente no se da cuenta de que este profundo testamento espiritual no fue escrito de una sola vez ni para una sola persona. En cambio, Thérèse lo escribió en tres partes bajo la dirección de otras personas. En 1895, Thérèse escribió un manuscrito sobre su infancia, bajo la obediencia y bajo la dirección de la priora, que resultó ser la hermana mayor de Thérèse, Pauline (Madre Agnes, en la vida religiosa). En 1896, después de que Thérèse reconociera por primera vez que había desarrollado tuberculosis, otra hermana mayor, Marie (la hermana Marie del Sagrado Corazón, en la vida religiosa) le pidió que escribiera sobre lo que estaba experimentando. En 1897, meses antes de la muerte de Thérèse, la Madre Marie de Gonzague, la actual priora, también le pidió a Thérèse que continuara escribiendo.
Todos sabían que se acercaba el final de Thérèse. Una vez que se completaron los tres manuscritos, Thérèse le dijo a la Madre Agnes que se sintiera libre de editar sus escritos por el bien de un obituario carmelita. La Madre Agnes, que reconoció las perlas de sabiduría escondidas en la escritura de su hermana menor, lo hizo obedientemente después de la muerte de Thérèse. Un año más tarde, La historia de un alma se imprimió y distribuyó a una pequeña audiencia. Pero tocó una fibra sensible en muchos corazones, y las copias se extendieron por toda Francia y el mundo.
Hay innumerables libros sobre Thérèse, típicamente dedicados a explicar su espiritualidad o describir los acontecimientos de su vida. Uno de esos libros, El contexto de la santidad , escrito por Marc Foley, un sacerdote carmelita descalzo, adopta un enfoque diferente. Examina su vida desde una perspectiva espiritual y psicológica. ¿Cómo la afectó perder a su madre a la edad de cuatro años? ¿Puede la psicología ayudarnos a entender por qué estuvo postrada en cama cuando tenía diez años o por qué padeció escrupulosidad durante años? Este libro nos ayuda a reconocer que Teresa “no creció en santidad aparte de la condición humana”. Ella experimentó luchas emocionales y dolor en su vida personal y familiar, como todos nosotros, y fueron esas luchas las que la ayudaron a convertirse en santa.
No, más que un santo. Después de todo, el Papa Pío XI llamó a Teresa la “santa más grande de nuestra época” y recomendó el “pequeño camino de santidad” de Teresa para todos. Dado que los papas tienden a inclinarse hacia los libros de gigantes teológicos como santos Tomás de Aquino y Agustín de Hipona, este estímulo para leer la breve biografía de una monja carmelita desconocida que nunca fundó una orden religiosa o incluso abandonó su monasterio es un respaldo notable. El mensaje de Teresa ha resonado entre papas, campesinos y personas en todas las vocaciones de la vida precisamente porque es simplemente una reafirmación del Evangelio. Todos podemos decir, como dijo Thérèse: “Mi vocación es el AMOR”. Es decir, podemos mostrar caridad a las personas difíciles en nuestra vida, aceptar el sufrimiento y, sobre todo, confiar en Dios, incluso cuando todo parece oscuro.
¿Por qué Teresa de Lisieux es tan asombrosamente popular? No es por la promesa de que aparecerán rosas misteriosamente después de que le completes una novena, como prueba de que ella ha intercedido por ti. Es porque, a través de sus escritos, se ha convertido en la santa patrona de todos nosotros.
Al desnudarnos su alma y todos sus dolores, se ha convertido en la santa patrona de prácticamente todas las dificultades humanas: problemas con los amigos, familiares útiles o inútiles, enfermedades, dolor físico, agotamiento, depresión, escrupulosidad, proximidad de la muerte, luchas psicológicas, preguntas sobre la propia vocación, y más. Teresa los enfrentó a todos con confianza infantil en Dios, y nos enseña a hacer lo mismo. Ese es el “pequeño camino” que cualquiera de nosotros puede elegir seguir, mientras seguimos a Cristo.
Dawn Beutner
Catholicworldreport