«Mi estancia en la abadía podría haber sido el camino hacia la satisfacción. No me di cuenta de que necesitaba tanto», escribió Elizabeth McCafferty, de 28 años.
Una estancia de una semana en un convento benedictino ayudó a un millennial secular a encontrar la paz en un mundo de caos.
Elizabeth McCafferty, de 28 años, recordó en un artículo del 17 de mayo en The Guardian sus experiencias durante una visita que había hecho tres meses antes a las monjas benedictinas de Minster Abbey en Ramsgate, una ciudad costera inglesa.
“Entre las monjas benedictinas de Minster Abbey, sin mi teléfono, ni alcohol, ni espejos, surgió un verdadero camino hacia la felicidad”, escribió Elizabeth.
La joven escribió que su vida “a menudo giraba en torno a las relaciones, el sexo, el trabajo, la bebida, el dinero, las fiestas y verse bien”. A pesar de complacer sus pasiones, Elizabeth comenzó a preguntarse: “¿Tener menos y concentrarme en cosas más simples podría hacerme sentir más satisfecha?
Con esto en mente, Isabel partió para su estancia de una semana en el convento. Si bien inicialmente encontró exigente el estilo de vida de las monjas (siguen un horario apretado de oración, trabajo y comidas), Elizabeth se sorprendió con la frase «Ama a tu enemigo», leída por la Madre Nikola durante las oraciones en el tercer día de su visita.
“No había resonado mucho en mí antes de eso”, recordó Elizabeth. “Pero amar a mi enemigo es algo que a menudo me ha costado hacer. Tengo tendencia a aferrarme al pasado, lo que me ha vuelto terco y, a veces, amargado”.
“Por primera vez, algo realmente hizo clic; en los días siguientes, sentí un cambio en mi aprendizaje”, dijo, y agregó: “Incluso la estructura comenzó a sentirse más fácil”.
Un comentario diferente tuvo aún más resonancia. Elizabeth reveló que otra monja, la hermana Benedict, le dijo que el discernimiento de una mujer sobre si estaba o no llamada a unirse a la abadía debe basarse en el deseo de sacrificarse a sí misma.
“Esto era exactamente lo que necesitaba escuchar”, escribió Elizabeth. “Regresé a mi habitación y miré mi maleta abierta, llena de ropa suficiente para 11 días para un viaje de siete días, y mi rutina de cinco pasos para el cuidado de la piel sobre el escritorio. Me di cuenta de cuánto uso cosas como películas, podcasts e Instagram como distracciones porque no me gusta mucho sentarme conmigo mismo o con mis pensamientos por mucho tiempo”.
“Mientras reflexionaba, me di cuenta de que sí, aunque quiero estas cosas, en realidad no las necesito; y muy a menudo los uso para enmascarar problemas e inseguridades más profundos”, continuó.
Durante su viaje a casa, Elizabeth reflexionó: «¿Cuánto le devuelvo realmente a la comunidad?» También reflexionó sobre la “diferencia entre querer y necesitar algo”.
“Me di cuenta de que soy un maestro de la procrastinación y, en realidad, me vendría bien un poco más de estructura. Confío en la tecnología, el dinero y chatear con amigos como herramientas para escapar de estar sola y para enmascarar emociones más profundas”, agregó.
“A medida que me acerco a los 30, esta experiencia realmente me ha ayudado a cambiar mi enfoque y priorizar estar más presente”, concluyó Elizabeth. “Mi estadía en la abadía podría haber sido el camino hacia la satisfacción. No me di cuenta de que necesitaba tanto”.
A pesar de que su visita fue hace tres meses, Elizabeth claramente está afectada por la impresión que dejó en su vida. Descubrió algo en el convento que a menudo se pierde en el ajetreado mundo moderno: la meditación silenciosa.
El flujo constante de Internet ha creado un mundo que deja poco espacio para el silencio o el pensamiento tranquilo. Incluso cuando las personas deciden tomarse un descanso de sus pantallas, pueden colocarse audífonos y ocupar sus mentes con música y podcasts.
La gente moderna parece temerle al silencio porque no se detiene el tiempo suficiente para experimentarlo. En cambio, como Elizabeth, llenan sus vidas con actividades para satisfacer sus pasiones. Sin embargo, al hacerlo, se sienten infelices pero no saben por qué.
En los últimos años, algunos han sugerido “la Opción Benito”, dejando atrás el ajetreado mundo moderno para seguir la Regla de San Benito de “ ora et labora ”, orar y trabajar, como una solución al ajetreado vacío de la cultura actual.
La opción Benedict para los laicos se hizo popular por el libro de Rod Dreher The Benedict Option: A Strategy for Christians in a Post-Christian Nation, que aboga por un énfasis en la formación de comunidades cristianas virtuosas como una solución para la cultura secular actual.
De hecho, este parece ser el camino recorrido por las monjas benedictinas de Minster Abbey, que viven juntas en comunidad, ofreciendo sus vidas a través de la oración y el servicio a Dios.
Sin embargo, otros han argumentado que los católicos laicos deberían permanecer activos en el mundo, orando y trabajando para restaurar la cultura católica. Independientemente de la vocación a la que cada persona esté llamada, todos deben hacer espacio en sus vidas para la meditación silenciosa para escuchar la voz de Dios.
Como decía el Papa San Juan Pablo II, “En este oasis de quietud, ante el maravilloso espectáculo de la naturaleza, se experimenta fácilmente lo provechoso que es el silencio, un bien que hoy es cada vez más escaso. (…) En realidad, sólo en el silencio el hombre logra oír en el fondo de su conciencia la voz de Dios, que lo hace verdaderamente libre. Y las vacaciones pueden ayudar a redescubrir y cultivar esta indispensable dimensión interior de la vida humana”.